Plus jeune État d’Asie (il a accédé à l’indépendance en 2002), le Timor oriental est l’un des pays les plus pauvres de la région et qui reste dépendant, pour sa croissance économique et son développement humain, de l’aide internationale. Le pays reste faiblement développé : 30 % de la population vit avec moins de 2 USD par jour et 45 % n’a pas d’éducation secondaire (35 % d’analphabétisme).

Le Timor oriental continue d’être subordonné aux revenus générés par le secteur pétrolier et gazier et les progrès dans la diversification de l’économie sont lents. La majorité de la population est mineure donc il y a de grands enjeux au niveau de l’éducation pour que le Timor Oriental soit fondé sur des bases solides et puisse se déployer socialement et économiquement.