Depuis plusieurs années, j’ai la chance d’accompagner des jeunes adultes qui choisissent de partir en mission de volontariat avec les Missions Etrangères de Paris. Certains ont 22 ans, d’autres 30 ou plus. Tous partagent une même intuition : un volontariat ne se résume pas à un simple “engagement solidaire”, il peut devenir une étape décisive dans un parcours de vie.
Au fil des départs et des retours, une certitude s’impose : le volontariat transforme. Il questionne nos attentes, déplace nos priorités, et ouvre des chemins inattendus.
Dans cet article, j’aimerais partager quelques repères pour comprendre en quoi ce choix, à la fois exigeant et magnifique, peut devenir fondateur.
Chaque année, des jeunes adultes décident de prendre un temps dans leur parcours académique ou professionnel pour vivre une expérience de volontariat. Ce choix n’est pas anodin. Il traduit un besoin de sens, un désir d’ailleurs, une envie de se rendre utile, de mettre Dieu au centre de leur vie. Mais ce que beaucoup découvrent sur le terrain va au-delà de leurs attentes.
Une envie de partir… mais pour aller où, et pourquoi ?
Derrière l’envie de vivre « quelque chose de fort », se cachent des questions plus profondes : « J’avais envie de sortir de ma bulle, de voir autre chose. Mais je ne savais pas à quel point cela allait me bousculer. » « Je voulais donner du temps, mais j’ai dû d’abord apprendre à recevoir. »
Le volontariat, ce n’est ni du tourisme engagé, ni un stage déguisé. C’est un choix de vie, un temps à part pour se rendre disponible, humblement, dans une mission qui n’est pas la sienne au départ — mais qu’on apprend à habiter.
Une école de vie
Le volontariat est une expérience humaine radicale :
- Sortir de son confort, de ses repères, de sa langue, de ses codes culturels.
- Apprendre à vivre avec moins… et découvrir que c’est beaucoup.
- Accepter l’inattendu, le silence, l’ennui parfois, les remises en question souvent.
- Apprendre à se taire pour écouter vraiment.
- Gouter à l’émerveillement, la joie des petites choses toutes simples.
- Vivre THE Rencontre, avec Dieu, les autres et soi-même.
« Je suis parti pour faire, et j’ai découvert ce que c’est qu’être. »
« J’ai appris à ne pas me définir par mon efficacité. »
C’est une école de patience, d’humilité, de présence. Une formation à la vie intérieure, relationnelle, interculturelle, spirituelle. Le pays d’envoi est un lieu de mission… mais c’est aussi un miroir. Il te renvoie à toi-même.
Une démarche réciproque qui nous transforme
On croit partir pour aider mais ce sont souvent les rencontres qui nous sauvent. Le volontaire n’est pas un héros qui vient résoudre les problèmes d’un autre pays. Il devient, peu à peu, frère ou sœur parmi d’autres, invité à marcher avec.
Un volontaire arrive, puis repart. La vie continue sans lui, et c’est très bien ainsi. Cette démarche réciproque transforme chacun : elle est gratuite, libre, et profondément humaine et spirituelle.
« C’est quand j’ai arrêté de vouloir faire pour eux, que j’ai commencé à vivre avec eux. »
« Ils m’ont appris la joie de l’instant. La dignité dans la simplicité. L’humanité dans le silence. »
Cette démarche réciproque, gratuite et libre, déplace, retourne, recentre.
Une invitation à discerner
« Le volontariat m’a confronté à moi-même. Mais c’était la meilleure des confrontations. »
Avant de partir, il faut se poser les bonnes questions et ne pas les étouffer. C’est notre désir d’absolu qui nous interroge.
Le Volontariat, ce n’est pas une “pause utile” dans un CV : c’est une aventure qui engage profondément et qui n’est pas sans défis.
- Qu’est-ce que je suis prêt à vivre, à lâcher, à découvrir ?
- Quel sens je donne à cet engagement ?
- Suis-je prêt à accueillir l’imprévu, la lenteur, la différence ?
Discerner, c’est poser un regard honnête sur ses désirs, ses forces et ses limites.
C’est aussi choisir de partir non pas parce que c’est « bien » ou « original », ou parce que j’espère y trouver l’antidote à un mal-être, mais parce que cela résonne avec ce qu’on est en train de devenir.
« J’ai trouvé ma mission au moment
où j’ai arrêté de chercher la mission parfaite. »
Envie de partir ? Découvrez le Volontariat MEP
Avec le volontariat des Missions Etrangères de Paris, engagez-vous pour une mission de 4 mois à 2 ans, en Asie ou dans l’océan Indien.
Enseignement, santé, animation, projets sociaux… : les missions sont variées, mais une chose ne change pas : l’essentiel, c’est la rencontre.
Dans l’esprit missionnaire des prêtres MEP, partis depuis plus de 360 ans, le volontaire MEP choisit de servir avec respect, vivre avec simplicité, et grandir en liberté.
Un volontariat qui transforme, parce qu’il est enraciné dans le réel.
Un volontariat qui bouscule, parce qu’il appelle à aimer gratuitement.
Un volontariat qui relie, parce qu’il fait tomber les frontières.
Pour en savoir plus, volontairemep.com
Tu te poses des questions ? Tu envisages de partir en mission avec nous ? N’hésite pas à nous contacter pour en parler.
Les prochaines sessions de formation auront lieu à Paris aux dates suivantes :
- du 23 au 29 juin 2025,
- du 27 octobre au 2 novembre 2025,
- du 26 janvier au 1er février 2026,
- du 20 au 26 avril 2026,
- du 22 au 28 juin 2026.
Pour toute information complémentaire, tu peux joindre Jean-Louis Ghazal, chargé de recrutement et coordinateur des missions Asie,
au 06 09 23 94 13 ou par mail à l’adresse : jeanlouisghazal@volontariatmep.com.
