Les Philippines sont constituées de 7 107 îles. Bien qu’une majorité de ces îles ne constituent en réalité que de gros cailloux, il existe un peu plus de 2000 îles habitées, mais onze îles seulement se partagent environ 90% des terres. Au cours des dernières décennies, l’économie du pays s’est progressivement dégradée, avec des conséquences particulièrement graves pour les classes les plus pauvres. D’après l’agence AS’OCC, en 2022, le taux de chômage a baissé à 5,7 % – une tendance qui devrait se poursuivre en 2023 (5,4 %) et 2024 (5,1 %). On estime que les inégalités dans la répartition des richesses et les taux de pauvreté se sont aggravés après la pandémie, poussant environ 2,7 millions de Philippins supplémentaires dans la pauvreté, pour un total de 23,7 % de la population vivant dans la pauvreté. Néanmoins, l’un des principaux objectifs du gouvernement est de réduire le taux de pauvreté et d’accroître l’égalité au sein de la société philippine. Plus d’une dizaine de volontaires MEP sont envoyés chaque année auprès de ses populations, au cœur des bidons ville afin d’apporter leur sourire et leurs compétences.